لاس فيغاس - ملاحظات من جميع أنحاء الدوري الاميركي للمحترفين وملاحظات من الدوري الصيفي.

• كان مستقبل ليبرون جيمس موضوعًا ساخنًا بين المديرين التنفيذيين المتمركزين في المدرجات داخل مركز توماس وماك. حتى بعد اختياره للسنة الأخيرة من عقده - مما يضمن له ما يقرب من 53 مليون دولار حتى موسم بلوغه 41 عامًا - لا يزال مستقبل جيمس غامضًا. وكيله، ريتش بول، لا يغلق تمامًا الشائعات. وجيمس، الذي كان يحضر بعض مباريات دوري ليكرز الصيفي بقيادة بروني جيمس، لا يقول شيئًا.

الاعتقاد السائد بين المديرين التنفيذيين - على الأقل أولئك الذين تحدثت إليهم - هو أن هذا الإثارة في يوليو لن تؤدي إلى أي مكان. الشراء مستبعد. لن تدفع امتياز بوس لأي شخص أموالاً حقيقية للعب في مكان آخر، ناهيك عن جيمس. قد يكون للمالك الجديد مارك والتر منظور مختلف، لكن سيصدم الكثير من الناس إذا دفعت لوس أنجلوس لجيمس للذهاب لمطاردة البطولة في مكان آخر.

تجارة؟ أكثر احتمالًا من الشراء، ولكن إلى أين؟ غولدن ستايت؟ لوس أنجلوس ليست مهتمة بعقد جيمي بتلر. دالاس ليست حريصة على إضعاف قائمتها لجيمس. قيل لي إن نيويورك ليست كذلك أيضًا. نيويورك سعيدة جدًا بموسمها خارج الموسم، والذي تضمن إضافة جوردان كلاركسون وغويشون يابوسيلي إلى المزيج. وكان مايك براون نجاحًا كبيرًا مع الجميع في المنظمة. إلى جانب ذلك، فإن التاريخ بين جيمس وليون روز وويليام ويسلي - روز، وكيل جيمس السابق، وويسلي، المستشار المقرب السابق، هما الآن المديران التنفيذيان الأكثر نفوذاً في نيويورك - جنبًا إلى جنب مع العلاقة المتوترة بين روز وويسلي وفريق كلوتش الرياضي لبول، يجعل ذلك يبدو غير مرجح.

هل يمكن لفريق كليبرز المجاور أن يقوم بمحاولة؟ ربما. لقد كان لدى كليبرز موسم ممتاز، حيث حولوا نورمان باول إلى جون كولينز وبرادلي بيل. ولكن أي صفقة لا تتضمن كواهي ليونارد صعبة. ولست متأكدًا من أن أيًا من الفريقين سيكون مهتمًا بذلك.

إن رغبة جيمس في أن يضغط ليكرز بكل أوراقه أمر مفهوم. الساعة تدق على مسيرته المهنية وبقدر ما أن شراكة جيمس – لوكا دونتشيتش قوية، فإن لوس أنجلوس بحاجة إلى شيء للمنافسة مع أوكلاهوما سيتي وهيوستن ودنفر وحتى دالاس في المؤتمر الغربي. لكن تفضيل ليكرز للحفاظ على مرونة سقف الرواتب أمر مفهوم أيضًا. عندما ينتهي عقد جيمس، ستتاح لوس أنجلوس الفرصة للحصول على نجم آخر للاقتران بدونتشيتش، وهو الشخص الذي يناسب بشكل أفضل الجدول الزمني لفريق لديه نجم يبلغ من العمر 26 عامًا.

قد تكون هناك بعض اللحظات غير المريحة عندما يفتح المعسكر التدريبي في سبتمبر. ولكن في الوقت الحالي، تشير جميع الدلائل إلى أن جيمس سيكون هناك.

• قرار داميان ليلارد بالعودة إلى بورتلاند، والذي ذكرته مجلة سبورتس إيلستريتد يوم الخميس، كان صادمًا. في أعقاب شرائه القياسي مع ميلووكي، كان من المتوقع على نطاق واسع أن يعيد ليلارد التوقيع مع أحد المنافسين، حيث سجل العديد منهم اهتمامًا مبكرًا. وبدلاً من ذلك، يعود ليلارد إلى بورتلاند، حيث أمضى مواسمه الـ 11 الأولى.

السبب الأكبر، كما قيل لي: العائلة. احتضن ليلارد فكرة التداول مع ميلووكي وكان متحمسًا للحصول على فرصة للفوز ببطولة. لكنه افتقد الحياة التي تركها وراءه، والتي شملت أطفاله الثلاثة الذين بقوا في شمال غرب المحيط الهادئ. ضع في اعتبارك ما قاله ليلارد لـ SI في عام 2024، بعد خمسة أشهر من التداول.

يقول ليلارد: "إن الابتعاد عن أطفالي أمر صعب". "في بورتلاند، كانت حياتي مهيأة. كانت والدتي في أسفل الشارع؛ وكان أخي في الاتجاه الآخر في أسفل الشارع. كانت مربيتي في أسفل الشارع. أطفالي في المدرسة. لقد كانت حياتي بأكملها مهيأة بشكل مثالي هناك. لقد كان وضعًا رائعًا. لذا فإن ترك ذلك وراءي وحده يمثل عبئًا كبيرًا.

"إنه بالتأكيد أمر موحش لأنني رجل عائلة. حياتي هي عائلتي. بعد المباريات، كنت أخرج وعائلتي بأكملها ستكون هناك. أطفالي يخرجون من غرفة اللعب. والدتي، أخي، أبناء عمومتي كانوا يعيشون هناك، هل تعرف ماذا أقصد؟ يعيش أفضل أصدقائي في بورتلاند. لذلك كنت أخرج، نذهب لتناول العشاء. قد يأتون إلى منزلي. بعد المران، قد أذهب إلى منزل والدتي وأسترخي. هكذا كانت حياتي. لذا، أعني، أنا بخير لأنني كبرت. لكنه بالتأكيد أمر موحش. أنا ممتلئ بهؤلاء الناس."

بالعودة إلى بورتلاند، قد يتخلى ليلارد البالغ من العمر 35 عامًا عن حلمه بالفوز ببطولة. فريق بليزرز يعيد البناء. هناك بعض المواهب المثيرة للاهتمام في القائمة - المزيد عن ذلك أدناه - لكن بورتلاند تبعد سنوات عن المنافسة. من المتوقع أن يقضي ليلارد موسم 2025-26 بأكمله في إعادة التأهيل بعد جراحة وتر العرقوب. عندما يكون مستعدًا للعب، سينضم إلى فريق في أمس الحاجة إلى مرشد متمرس أكثر من قطعة مفقودة.

الفوز لا يزال يهم ليلارد بلا شك. ولكن بعد عامين من الغياب، تعلم أن بعض الأشياء أكثر أهمية.

• هل يبطئ الدوري الاميركي للمحترفين التوسع؟ هذا هو الانطباع الذي تركه آدم سيلفر مفوض الدوري الاميركي للمحترفين هذا الأسبوع. وقال سيلفر في حديثه مع الصحفيين عقب اجتماع مجلس محافظي الدوري الاميركي للمحترفين، إن الدوري كُلف بإجراء "تحليل متعمق لجميع القضايا المتعلقة بالتوسع". وعندما ضغطوا عليه بشأن الجدول الزمني، قال سيلفر إنه "اليوم الأول" للنظرة الرسمية للدوري الاميركي للمحترفين إلى التوسع.

كان الأمر مفاجئًا، لدرجة أن الكثيرين توقعوا أن يكون الدوري الاميركي للمحترفين في وضع أفضل. وبدلاً من ذلك، كرر سيلفر، مستشهداً بالمخاوف الاقتصادية ومخاوف كرة السلة، أنه لا توجد ضمانات بأن الدوري سيتوسع على الإطلاق. عندما سألت سيلفر عن مزاج المالكين بشأن التوسع، أجاب "فضولي".

"أعتقد أنني لو كنت مالكًا، في النهاية، ما تفكر فيه هو، هل هذا مضاف إلى الدوري؟" قال سيلفر. "يمكن قياس المضاف بطرق مختلفة. هناك مضاف اقتصاديًا. لكنني أعتقد أنه من وجهة نظر تنافسية، كيف ستؤثر أسواق معينة على بصمتنا الوطنية. أعتقد أيضًا، كيف سيتناسب بعض الملاك من حيث ديناميكية الدوري. هناك قيمة إستراتيجية للكثير من الملاك في هذا الدوري. أعتقد أن أحد أسباب الأداء الجيد لهذا الدوري هو مجموعة مالكي الفرق الموجودة لدينا الآن".

هناك أسباب مشروعة لعدم التوسع. على أرض الملعب، حقق الدوري الاميركي للمحترفين توازنًا تنافسيًا. كان هناك بطل جديد في كل من السنوات السبع الماضية. في الموسم المقبل، سيبدأ أكثر من ثلثي الدوري في التفكير في التصفيات - أو أكثر.

من الناحية الاقتصادية، يشعر المالكون بسعادة غامرة بشأن صفقة حقوق البث الوطنية التي تبلغ 76 مليار دولار لمدة 11 عامًا والتي ستبدأ في الموسم المقبل. يعني فريقان جديدان أن هذه الكعكة ستنقسم أكثر. ومع تقلب حقوق التلفزيون المحلية، تمثل الصفقة الوطنية أكبر أشكال الإيرادات وأكثرها استقرارًا.

قال سيلفر: "أعتقد أننا سنرتكب سوء ممارسة إذا لم نكتشف كيف سيعمل التلفزيون المحلي والإقليمي قبل التوسع". "إن فكرة تسليم فريق لمدينة لا نعمل فيها حاليًا ونقول، سيتعين عليك معرفة كيف ستوزع مبارياتك على مشجعي كرة القدم المحليين، لا معنى لها".

ومع ذلك، من الواضح أن الدوري الاميركي للمحترفين مهتم بأسواق جديدة. سياتل، حيث أمضى الدوري الاميركي للمحترفين عقودًا ولديه فريق WNBA مزدهر. لاس فيغاس، واحدة من أسرع المناطق نموًا في الرياضة. هل يمكن لفريق حالي الانتقال؟ هناك المشتبه بهم المعتادون. كافح فريق بيليكانز لاكتساب قوة جذب في نيو أورلينز. ورد أن عقد إيجارهم مع Smoothie King Center ينتهي في عام 2029. وينتهي عقد ممفيس مع FedEx Forum في نفس العام، على الرغم من أن مسؤولي المدينة يعملون على تمديده. فريق بليزرز معروض للبيع حاليًا، وبينما قال سيلفر إن تفضيله هو أن يبقى الفريق في بورتلاند، أشار إلى أن الفريق "من المحتمل أن يحتاج إلى ساحة جديدة" والتي "ستكون جزءًا من التحدي الذي يواجهه أي مجموعة ملكية جديدة قادمة".

التخمين هنا هو أن الدوري سيتوسع في النهاية. إن رسوم الامتياز التي تبلغ 10 مليارات دولار - أو أكثر - لفريقين جديدين جذابة وستخفف من تكلفة تقسيم صفقة التلفزيون الجديدة. ولكن كان يُعتقد لفترة طويلة أن الدوري الاميركي للمحترفين سيتوسع قبل نهاية العقد. بناءً على تعليقات سيلفر، قد يكون ذلك مجرد تفكير بالتمني.

• أعترف - كنت متشككًا بشأن قرار بورتلاند باستخدام اختيار منتصف الجولة الأولى ليانج هانسن، اللاعب الصيني البالغ من العمر 20 عامًا والذي يبلغ طوله 7 أقدام والذي تسلق من المدرجات لمصافحة سيلفر في ليلة القرعة. ولكن بعد مشاهدة يانغ يلعب هذا الأسبوع، يمكنني أن أفهم سبب قيام بليزرز بذلك.

مهارات يانغ شرعية. إنه ممرر سلس ومسدد ثلاثي النقاط واثق. لديه حركات في منطقة الجزاء ومهارات كرة للعب خارج المراوغة. يحتاج الجزء العلوي من جسده إلى عمل، لكن لديه أرجل جذع شجرة ستساعده على أن يصبح مرتدًا موثوقًا به. قام يانغ بنمذجة لعبته على غرار نيكولا يوكيتش، ويمكنك رؤية ظلال يوكيتش فيها.

ستحب بورتلاند ذلك. مقابلاته كانت محببة. حماسه للعبة معدي. يوم الثلاثاء، شاهدت يانغ يسدد ثلاثية من أعلى المفتاح في إحدى المرات - احتفل بموجة وجه جون سينا - وتمرير كرة مرتدة إلى حارس قطع من نفس المكان في أخرى. ستكون التوقعات منخفضة بالنسبة ليانغ هذا الموسم. ولكن ربما وجد فريق بليزرز شيئًا فيه.

• صدق ما تخبرك به عيناك، وهو ما كانت قضية جوني بروم لفرق الدوري الاميركي للمحترفين تتجه إليه في طريقه إلى القرعة. سجل بروم، النجم السابق لأوبورن، 18.6 نقطة و10.8 كرة مرتدة في الموسم الماضي، واحتل المركز الثاني في التصويت لجائزة أفضل لاعب على المستوى الوطني وقاد فريق تايجرز إلى النهائي الرابع.

إذن، لماذا انزلق بروم حتى المركز 35 في ليلة القرعة؟ ببساطة: سيبلغ بروم 23 عامًا يوم السبت، وهو أمر قديم بمعايير قرعة الدوري الاميركي للمحترفين اليوم. في دوري مهووس بالصعود، اعتقدت الفرق أن بروم قد وصل إلى سقفه.

خطأ. خطأ كبير. لم تكن أرقام بروم في لاس فيغاس ملفتة للنظر. إنه يسجل 13.5 نقطة في 23.4 دقيقة مع فيلادلفيا. ولكن بعد أن عانى من التسديدات الثلاثية في الكلية، سجل بروم 45.5٪ من رمياته الثلاثية في لاس فيغاس. إنه يسحب ما يقرب من ثماني كرات مرتدة في المباراة الواحدة. في دوري اليوم الحساس لسقف الرواتب، المواهب الرخيصة والجاهزة للدوري الاميركي للمحترفين مرغوبة. ربما يكون فريق 76ers قد وجد واحدًا.

المزيد من الدوري الاميركي للمحترفين على مجلة سبورتس إيلستريتد